'나비 연인' 얼후(이호) 버전.

*'채운국 이야기' 에서 홍수려의 얼후 연주 장면. 틀린 곳을 찾아 봅시다.

중국에서 20세기 들어 작곡된 클래식 계열 작품 중 가장 유명한 곡 두 곡을 꼽으라고 하면, 하나는 너무나도 당연하게 피아노 협주곡 '황하' 가 될 것이다. (이 곡에 대해서는 '레어 애청곡선' 에 언급할 예정임) 그리고 나머지 하나는, 아마도 '나비 연인' 이라고 흔히 번역되는 제목의 협주곡이 아닐까 생각된다.

'나비 연인' 은 1959년에 허 잔하오(何占豪, 1933-)와 천 강(陳鋼, 1935-)이라는, 당시 상하이 음악원에 재학 중이던 두 젊은 작곡 학도가 의기투합해 만든 작품이다. 중국판 로미오와 줄리엣 설화인 '양산백과 축영대' 라는 이야기를 소재로 작곡되었는데, 그래서 원제는 두 연인의 성씨를 따서 '梁祝' 이라고 되어 있다. 이를 서양에서 'The Butterfly Lovers' 라고 의역했고, 지금도 중국어권 밖에서는 이 명칭으로 더 많이 알려져 있다.

(↑ 왼쪽이 허 잔하오, 오른쪽이 천 강.)
극의 흐름에 따라 세 부분으로 나눌 수는 있지만, 기존 협주곡과 달리 단악장 형식을 취하고 있어서 악장 구분으로 따질 수는 없다. (대부분의 음반에서 30분에 달하는 이 곡을 한 트랙에 묶은 것도 이 때문인 듯) 굳이 나누자면 양산백과 축영대의 커플 염장질(???)은 0:00~10:55, 축영대가 집안의 억지 혼사에 격렬히 저항하는 부분과 양산백의 죽음은 10:55~21:16, 나머지는 나비로 환생한 두 연인의 모습이 되겠다.

양산백과 축영대 설화는 서극 감독/양채니 주연의 '양축(1994)' 같은 영화도 있고, 인터넷을 검색해 봐도 상당히 많은 관련 자료가 나오므로 줄거리는 생략하겠다. 음악 쪽으로 돌아와 보면 이 곡은 원래 바이올린과 관현악을 위한 협주곡으로 작곡되었는데, 훗날 바이올린 독주 파트를 얼후용으로 만든 악보가 하나 더 나왔다.

얼후(二胡)는 한국식 독음인 '이호' 라고 더 많이 알려져 있는 중국 찰현악기인데, 모양과 연주법은 해금과 매우 유사하지만, 울림통에 뱀가죽을 씌운 것이 해금과 외관상 가장 큰 차이점이다. 그리고 현재 쓰이고 있는 얼후는 20세기 초반에 류톈화라는 사람이 서양의 바이올린을 벤치마킹해 개량한 것이기 때문에, 해금보다는 소리가 더 부드럽고 바이올린 쪽에 가까운 소리가 난다.

물론 이 곡의 세계적인 명성은 바이올린 버전의 연주가 널리 퍼졌기 때문인데, 바네사 메이가 '중국소녀' 라는 제목으로 EMI에 낸 CD가 그 대표적인 예라고 할 수 있다. 얼후의 경우에는 중국인 외에는 뛰어난 연주가가 거의 없지만, 바이올린은 여러 나라에서 수도 없이 많은 이들이 연주하기 때문에 어찌 보면 당연한 것 같다.

하지만 내가 이 곡을 처음 들은 것은 대중적인 바이올린 버전이 아닌, 얼후 버전이었다. 홍콩의 스테레오파일(Stereophile)이라는 아주 생소한 음반사에서 나온 CD였는데, 구입 당시(1998년)에는 BMG에서 유통을 맡고 있어서 국내 카탈로그에도 실린 물건이었다. 하지만 그 CD를 찾는 사람은 거의 없었고, 신나라레코드 용산점에 입고를 부탁했을 때도 점원이 좀 특이한 사람이라는 눈빛으로 쳐다볼 정도였다.

ⓟ 1992 Stereophile Production Company
이 CD는 1992년에 베이징 음악당에서 녹음된 것이었는데, 예의 '황하' 와 이 '나비 연인' 이 같이 수록되어 있었다. 중국의 2대 명곡을 좀 세련되게 녹음해 보자는 취지에서 상당히 공을 들여 만든 것이었는데, RCA 리빙 스테레오 시리즈의 프로듀서로 유명한 존 파이퍼(John Pfeiffer)가 음향 컨설턴트로 특별 초빙되었을 정도였다.

'황하' 는 류시쿤, 인쳉종과 함께 중국이 자랑하는 피아니스트인 공샹동이, 이 '나비 연인' 은 얼후 음악의 일본 보급에 중요한 역할을 담당했던 쉬커(許可)가 독주를 맡았고 막카록(麥家樂)이 지휘하는 중국 중앙 교향악단(현 중국 국립 교향악단)이 협연했다.

이 음반을 듣고 나서 바네사 메이의 앨범을 들어 봤는데, 아무래도 바이올린 보다는 얼후가 더 궁합이 잘 맞는 것 같다. 물론 바이올린에 비해 얼후는 기교적으로 미비한 점도 있고, 바이올린 버전에서 축영대의 고뇌를 표현할 때 나오는 현란한 더블 스토핑(두 개의 현을 동시에 울리는 연주법)도 거의 불가능하기 때문에 듣는 이에 따라서는 좀 심심하다고 느껴질 수도 있을 것이다.

하지만 이 곡의 강한 민족향과 비극적인 러브 스토리라는 플롯을 생각해 보면, 연주의 어려움과 음량의 미약함에도 불구하고 얼후의 가라앉은 듯한 음색이 훨씬 잘 어울린다. 그래서인지 이 곡의 바이올린 버전 음반을 여러 종류 냈던 낙소스 산하 레이블 마르코 폴로도 1990년대 후반에 신예 얼후 연주자인 천준을 독주자로 기용한 얼후 버전 신보를 발매하기도 했다.

중국에서는 얼후 이외에도 디지, 쒀나, 양친 등 수많은 전통 악기들이 20세기 전반에 걸쳐 개량되었는데, 이렇게 개량된 전통 악기만의 합주를 듣고 싶다면 '여자 12악방' 의 앨범이 적당할 것 같다. 전통 악기와 서양 관현악을 협주시킨 작품은 이외에도 몇 곡 더 있는데, 그 중 종후(서양의 비올라를 벤치마킹한 악기) 협주곡 '소무' 는 안익태의 '만주국' 코다에서 완전히 똑같은 선율이 나와서 놀랐던 적이 있었다. 두 곡 모두 중국 민요를 주제로 삼은 듯 하다.