괜한기획-베를린 필의 최초 녹음.

흔히 유럽의 독일어권 국가에서 자웅을 겨루는 관현악단으로 독일의 베를린 필하모닉 오케스트라(Berliner Philharmoniker)와 오스트리아의 빈 필하모닉 오케스트라(Wiener Philharmoniker)를 꼽곤 한다. 물론 양 악단이 피터지고 이갈리도록 대립 구도를 견지하고 있는 것은 아니고, 두 악단이 태생이나 운영 방침 등의 면에서 꽤 차이가 많이 나서 어느 한 쪽을 섣불리 편들어주기도 쉽지 않은 상황이고.

하지만 두 악단 중 전통주의에 속하는 것이 빈 필이고, 그에 대응해 비교적 문호 개방이 충실히 되고 있는 곳이 베를린 필이라고 할 수 있다. 가령 진보적인 관현악단의 척도라고 할 수 있는 녹음이나 여성 단원/지휘자 기용과 섭외, 국적과 성별에 관계없는 광범위한 단원 영입 등에 있어서 확실히 빈 필과 비교되고 있는데, 녹음을 취입하기 시작한 시기도 빈 필보다 앞서 있다.

사실 녹음기와 음반이 등장한 것은 꽤 오래 전의 일이었는데, 토머스 에디슨이 '포노그래프' 라고 이름지은 유성기와 실린더형 레코드가 1870년에 첫 선을 보였다. 하지만 채산성이 맞지 않아 주춤한 사이 독일계 미국인 에밀 베를리너(또는 벌리너. Emil Berliner)가 실린더형과는 전혀 다른 형태의 원반형 레코드와 그 유성기인 '그라모폰' 을 각각 1888년과 1890년에 발명했고, 이후 엘드리지 존슨 같은 유능한 기술자들을 협력자로 얻는 행운도 있어서 단기간에 개량이 이루어졌다.

결국 음반과 유성기 시장에서 베를리너 방식의 것이 주도권을 잡게 되었는데, 물론 베를리너가 에디슨을 이길 수 있었던 것은 음반과 유성기가 대량 생산이 용이하고 경제적이었다는 이유 외에도 유명 성악가들이나 연주자들을 일찌감치 섭외할 수 있었던 것이 주효했다.

가히 공격적이라고 할 수 있는 이러한 섭외 전략은 베를리너 그라모폰의 첫 전속 프로듀서 프레드 가이스버그(Fred Gaisberg)의 공이 특히 컸는데, 가이스버그는 레코드 역사상 첫 전업 프로듀서로 역사에 남았을 뿐 아니라 당대의 유명 음악인들을 어떻게든 설득해 나팔관 앞에서 녹음을 하도록 만드는 수완이 대단히 뛰어났던 인물이다. 그의 노력으로 엔리코 카루소나 표도르 샬리아핀, 최후의 카스트라토 가수였던 알레산드로 모레스키 등의 음성이 지금도 전해지고 있을 정도이니.

하지만 베를리너 그라모폰도 녹음 장르는 협소한 편이었는데, 주로 성악이나 독주, 실내악 등 소편성 음악에 국한되어 있었다. 그나마 관현악 등 편성이 큰 기악 음악이 안정적으로 녹음될 만한 기술 진보가 이뤄진 것이 20세기 초반이었는데, 기술 진보라고 해도 그 당시의 관현악 작품 녹음은 지금과 비교하면 너무나 보잘것 없고 때로는 웃기기까지 한 수준이었다.

관현악단을 연주회 편성 그대로 스튜디오에 배치하고 녹음을 할 경우, 그 당시 녹음기가 소화해낼 수 있던 주파수 대역의 한계 때문에 첼로나 콘트라베이스 같은 저음 현악기가 거의 들리지 않던가 아니면 아예 안들리는 상황이 연출되었다. 그리고 그 당시의 녹음 방식은 나팔관을 통한 음의 진동이 바늘을 통해 커팅용 왁스를 긁는 식이었기 때문에, 강한 음량의 투티에서는 진동이 충격이 되면서 바늘이 튀는 등 세션 자체가 불가능해지는 점도 있었고.

그래서 지금 관점에서는 정말 어이없는 방식들이 동원되어야 했는데, 관현악단 규모를 실내 관현악단 수준으로 줄이고 첼로나 콘트라베이스 같은 애물단지 악기들의 옆에 '그나마 잘 들리는' 튜바를 같이 연주하게 하거나 아니면 아예 튜바만으로 연주하도록 하는 방법도 사용되었다. 바이올린이나 비올라도 몸통이 없는 연습용 악기에 나팔관을 달아 연주토록 하기도 했고, 호른 같은 금관악기는 잔향 감소를 위해 지휘자에게 등을 돌리고 벽을 향해 연주하는 방식이나 심지어 곡을 새로 편곡하는 아이디어까지 동원되었다.

이러한 노력의 결과, 1910년대에는 어느 정도 관현악 작품 녹음을 위한 기술과 여건이 갖추어지게 됐다. 이 분야에서도 가이스버그가 관여하고 있었는데, 가이스버그는 영국인이었으므로 베를리너가 1897년에 설립한 영국 그라모폰 지사(현 EMI)에서 랜던 로널드 같은 지휘자들과 주로 취입을 하고 있었다. 하지만 1898년에 베를리너의 고향인 독일에도 독일 그라모폰 지사(현 도이체 그라모폰)가 설립되면서, 가이스버그의 활동 영역은 거의 유럽 전역으로 확대되어 있었다.

가이스버그가 유럽 악단과의 관현악 녹음에 관심을 가지게 된 것은 1913년 여름 쯤으로 여겨지는데, 6월에 독일의 명지휘자였던 아르투르 니키슈(Arthur Nikisch)가 영국에서 상임으로 있던 런던 교향악단과 첫 녹음 세션을 진행한 바 있었다. 이 때 프로듀서도 가이스버그였고, 가이스버그는 런던 교향악단 외에 니키슈가 상임으로 활동하고 있던 유럽의 다른 관현악단과 녹음할 계획을 자연스럽게 세우게 되었다.

하지만 녹음 기술의 진보에도 불구하고, 그 당시 음악인들은 녹음 작업이라는 것에 완전히 우호적이지는 않았다. 더군다나 보수적인 사고 방식이 팽배했던 중부 유럽 국가들에서는 퇴짜를 놓는 경우도 있었고. 가이스버그는 고심 끝에 베를린 필을 선택해 교섭을 시작했는데, 의외로 순탄하게 협의가 끝나 1913년 가을에 첫 녹음을 제작하기로 결정되었다.

그렇게 해서 베를린 필의 첫 녹음 세션이 1913년 9월 12~13일과 15~16일 나흘 간 베를린의 그라모폰 스튜디오에서 진행되었다. 프로듀서는 당연히 가이스버그였는데, 만약 조금만 더 지체되었다면 1차 세계대전 발발로 인해 무산되었을 작업이었다. (실제로 니키슈는 전쟁 발발 후 적성국 지휘자라는 이유로 런던 교향악단 상임 직책에서 물러나야 했다.)

녹음된 곡은 바그너(Richard Wagner, 1813-1883)의 악극 '파르지팔' 을 4악장 구성의 모음곡으로 만든 작품이었는데, 이 모음곡의 편곡과 지휘를 맡은 사람은 당시 상임이었던 니키슈가 아니라 알프레드 헤르츠(Alfred Hertz)라는 인물이었다.

'파르지팔' 은 바그너 생존 중에도 그랬지만, 죽은 뒤에도 '바이로이트 밖에서는 절대 공연하지 마라' 는 유언으로 인해 바이로이트 독점 상연작의 위치를 확고히 하고 있었다. (다만 바그너의 후원자였던 바이에른 왕 루드비히가 개인적으로 뮌헨에서 상연하게 한 경우는 있었다.) 그래서 독일의 오페라극장들도 공연하지 않겠다는 암묵적인 규칙을 지키고 있었고.

하지만 문제는 독일이 아닌, 바다 건너 미국에서 생겼다. 뉴욕의 메트로폴리탄 오페라가 새로운 작품의 상연에 열정적이었던 오스트리아계 미국인 총감독 하인리히 콘리드의 주도로 '파르지팔' 을 상연하겠다고 전격 발표한 것이었다. 물론 바그너의 미망인 코지마를 비롯한 유가족들이나 친지들은 이에 맹렬히 반대했고, 심지어 코지마가 '파르지팔은 반기독교적 작품이다' 라는 낭설을 미국 언론에 고의로 흘리기까지 했다.

코지마 등 반대파의 온갖 노력에도 불구하고, 그 과정에서 발생한 큰 논쟁의 소용돌이가 오히려 노이즈 마케팅 역할을 하는 바람에 오페라에는 관심도 없는 일반인들의 궁금증까지 키워주는 꼴이 되고 말았다. 코지마는 마지막 카드로 저작권 위반을 들고 나왔지만, 이것마저 미국 법원에서 기각되는 수모까지 겪어야 했다.

결국 '파르지팔' 은 1903년 12월 24일에 메트로폴리탄 극장에서 '바이로이트 외 첫 공식 상연' 을 기록하게 되었고, 이는 뉴욕 타임스에서 전례없이 오페라 공연 보도에만 1면 전체를 할애했을 정도로 폭발적인 관심사가 되었다. 그 때 섭외되어 공연한 지휘자가 바로 알프레드 헤르츠였고, 그는 졸지에 고국인 독일에서 '배신자' 로 낙인찍히고 말았다. 바이로이트 뿐 아니라 독일어권 오페라극장에서 배척의 대상이 된 헤르츠는 결국 미국인으로 귀화했고, 샌프란시스코 심포니의 상임 지휘자를 지낸 뒤 그 곳에서 타계했다.

그러나 코지마나 바그너 애호가들, 독일 오페라극장 관계자들의 생각이 어땠던 간에, 헤르츠가 '파르지팔' 의 보급에 보인 열정은 오히려 그들의 미온적이고 지엽적인 활동상과 대조될 정도였다. 악극 전곡의 지휘 외에도, 특별히 관현악 연주회용으로 짧게 편집한 모음곡을 만들어 적극적으로 공연했던 것이었다.

지금도 '파르지팔' 중 제 1막의 전주곡과 제 3막의 '성금요일의 주술(Karfreitagszauber)' 을 관현악 연주회에서 종종 들을 수 있는데, 헤르츠는 저 두 곡 사이에 1막과 3막 무대 전환 중 나오는 음악(Verwandlungsmusik)을 끼워넣어 4악장짜리 모음곡으로 편곡한 것이었다.

녹음 당시 찍은 사진이 EMI의 베를린 필 창단 120주년 기념 CD 세트의 속지 첫 장을 장식하고 있는데, 그 당시 관현악 녹음 환경이 어땠음을 알 수 있는 자료가 되고 있다. 아무렇게나 꾸역꾸역 배치된 단원들, 창고 수준의 스튜디오, 그리고 녹음과는 별 상관없지만 지휘자의 배바지 간지(...) 등등.

물론 지금 듣기에도 소리는 과히 좋지 않다. 저음 현악기는 뛰어난 복각 기술 덕분에 존재감을 얻었지만 여전히 빈약하고, 튀김집이나 장마철 길가에서 듣는 듯한 표면 잡음도 예민한 사람들의 신경을 거스를 것이다. 하지만 베를린 필과 헤르츠가 당시 친바그너파의 온갖 질시와 방해에도 아랑곳않고 자신들의 의견을 관철한 것만으로 충분히 근성을 인정받을 수 있는 물건이겠고.

그리고 헤르츠 자신도 녹음 작업에 대해 비교적 관대한 사고 방식을 가지고 있었던 지휘자였고, 미국에서 활동할 때도 샌프란시스코 심포니의 최초 녹음(1925)을 빅터 토킹 머신(현 RCA)에 취입했을 정도였다.

하지만 이 첫 녹음은 오히려 후속 세션(11월 20일)으로 녹음된 니키슈 지휘의 베토벤 교향곡 제 5번에 밀려 제대로 대접을 받지 못하는 상황이었다. 심지어 어떤 이들은 니키슈의 녹음이 베를린 필의 최초 녹음이라고 생각하고 있기도 하고. 하지만 21세기 들어 낙소스 히스토리컬을 통해 복각이 이루어졌고, 그 복각을 베를린 필 재단 측에서 제공받아 'Im Takt der Zeit' 라는 악단 자체 기획물의 첫 장을 장식하고 있다. 뒤늦은 감은 있지만, 나름대로 화려한 리바이벌을 이룩한 셈이다.

ⓟ 2006 Stiftung Berliner Philharmoniker