새삼스럽게 구매욕이 든 앨범 세 종류. 조플린 & 테이텀

재즈 음반이 없다고 찌질댄게 몇 년 지났지만 여전히 내 음반 수집 목록에서 재즈 음반의 비율은 답보 상태다. 물론 돈도 없다는게 가장 큰 이유라면 이유겠지만, 의외로 내가 찾고 있는 음반들이 구하기 어렵다는 문제도 따라다니고 있고.

다만 재즈라고 하기는 어렵지만, 그 단초를 제공해준 음악을 최근에 접하고 나름 버닝중이다. 바로 스콧 조플린(Scott Joplin, 1867-1917)의 피아노곡들.

조플린의 이름은 몰라도 영화 '스팅' 에도 나왔던 래그타임(ragtime) 곡인 '디 엔터테이너(The Entertainer)' 는 아는 사람이 상당히 많은데, 아마 일반 래그타임 팬이나 재즈 팬이 아닌 이상 조플린 작품 중 가장 대중적으로 보급된 작품일 듯 하다. 물론 조플린 곡 중 일반적으로 가장 유명한 작품은 '단풍잎 래그(Maple Leaf Rag)' 겠지만.

19세기 말에서 20세기 중반까지 흑인 음악가들 중 자신을 '예술가' 라고 당당히 내세운 인물은 상당히 드문 편이었는데, 조플린이 그 선구자 격이었던 인물 중 하나였다. 물론 조플린이 작곡한 음악들의 대다수는 당시 미국에 몰아치던 래그타임 열풍을 반영하고 있지만, 조플린이 생각한 래그타임은 통속화되어 있던 여타 래그타임과는 차원이 높은 예술 작품이었다는 것이 나름대로의 차이점이었고.

조플린은 어렸을 적에 접한 흑인들의 노동요나 여타 미국화된 흑인 음악들을 물론 듣고 자랐지만, 어릴 적에 독일 출신 피아니스트에게 교습을 받으면서 바로크에서 낭만에 이르는 전통 클래식 피아노곡들도 큰 영향을 미쳤다. 특히 후자가 조플린의 '예술가적인' 태도에 결정적인 영향을 준 것 같은데, 실제로 조플린은 단순해 보이는 래그 한 곡을 쓰는 데도 몇 달을 고심했고 래그타임 곡들의 템포 설정을 무시하고 무조건 빨리 연주하는 기교 과시형 피아니스트들을 경멸했다.

재즈 평론가나 미국음악 전문가들에 따르면 래그타임은 일반적으로 생각하는 것보다 템포가 더 느리고 정확한 박자로 연주되는 형태의 음악이라고 하는데, 특히 행진곡과 대단히 유사한 템포와 박자를 가지고 있어서 빨리 연주하면 폴카나 갈롭처럼 상당히 변질되어 버린다는 주장이다.

아무튼 조플린의 래그타임 작품이나 여타 피아노곡들은 1차대전을 전후해 래그타임 거품이 꺼지면서 잊혀져 버렸는데, 그나마 제대로 리바이벌된 것은 1970년대 초반의 일이었다. 바로크 음악 전문 연구가이자 지휘자 겸 피아니스트였던 조슈아 리프킨이 과감하게 조플린의 피아노곡들을 모은 음반을 연속으로 취입한 것이 도화선이었고, 위에 쓴 것처럼 영화 '스팅' 에 쓰인 것이 크게 히트했던 것도 불을 붙여준 격이 되었고.

리프킨의 시도 후에 전문 클래식 피아니스트들도 미국 출신 연주자들을 주축으로 점차 조플린의 작품을 음반 목록에 추가하는 쪽으로 가닥이 잡힌 것 같은데, 낙소스(Naxos)에서 진행하고 있는 아메리칸 클래식스(American Classics)에서도 두 장이 나와 있다. 내가 구매욕이 든 것이 바로 저 앨범들이고.

ⓟ 2004 Naxos Rights International Ltd.
1집에서는 특이하게 우크라이나계 미국인 피아니스트 알렉산더 페스카노프(Alexander Peskanov)가 연주를 맡았는데, 저 피아니스트는 정통 클래식 교육을 받았고 낙소스에도 이전에 브람스의 바이올린 소나타 전곡을 일랴 칼레르와 취입한 바 있었다. 다만 낙소스에서 발매된 두 번째 음악이 이 조플린 앨범이라는 것을 보면 미국 피아노 음악에도 각별한 관심이 있는 연주자로 생각되고.

첫 곡부터 조플린의 대표곡인 단풍잎 래그로 시작하고 있는데, 이외에도 마찬가지로 대표곡인 디 엔터테이너와 조플린의 첫 래그타임 출판작 중 하나인 오리지널 래그즈(Original Rags), 파인애플 래그(Pine Apple Rag) 등의 래그타임 작품들이 수록되어 있다. 물론 래그타임 외에도 여러 장르의 소품들이 곳곳에 끼워져 있는데, 래그타임과 왈츠를 접붙이기한 '즐거운 순간들(Pleasant Moments)' 이나 멕시코의 마리아치 음악에서 영향을 받았을 멕시칸 세레나데 '솔라세(Solace)', 수록곡 맨 마지막의 연주회용 왈츠 '베데나(Bethena)' 등이 두드러진다.

ⓟ 2007 Naxos Rights International Ltd.
2집의 연주는 조플린과 같은 텍사스 출신의 미국 피아니스트 벤자민 롭(Benjamin Loeb)이 맡았는데, 피아니스트 뿐 아니라 지휘자로도 활동하는 인물이라고 한다. 벤자민의 여동생인 리사 롭은 한국에도 나름 알려져 있는 대중음악 가수인데, 아마 이런 오누이 관계 때문인지 대중음악 쪽에도 나름대로 플래그를 꼽고 있는 것 같다.

1집에서 유명한 래그타임 넘버들을 몰아넣은 데 반해, 이 2집에서는 상대적으로 덜 알려진 곡들을 많이 넣고 있다. 하지만 인지도가 낮은 것일 뿐이지 조플린 작품 특유의 분위기를 충분히 느낄 수 있는 선곡과 연주인데, 특히 첫 곡인 '래그타임 댄스(The Ragtime Dance)' 와 '스톱타임 래그(Stoptime Rag)' 에서는 비일상적인 주법인 스탬프(stamp. 연주자가 발로 마룻바닥을 두드림)도 들을 수 있다(물론 복잡한 리듬은 아니고 래그의 정박에 맞춰 뚝뚝 두드리는 식으로 되어 있음).

수록곡의 대부분은 1집과 마찬가지로 조플린의 전성기였던 19세기 후반~20세기 초반의 작품들이지만, 출판작으로는 마지막 곡인 '리플렉션 래그(Reflection Rag)' 는 해설서에도 나와 있듯이 조플린이 회심작으로 생각한 오페라 '트리모니샤(Treemonisha)' 가 1915년의 초연에서 대실패한 뒤 정신적으로나 육체적으로나 완전히 하락세를 보여주고 있음을 보여주는 씁쓸한 작품이다. 하지만 해설서의 부정적인 평과 달리 개인적으로는 뭔가 우울한 정서 속에도 여전히 조플린 특유의 악상이 조금이나마 빛을 발한다고 생각되는 곡이고.

마찬가지로 래그타임 외에도 여타 장르의 피아노곡들도 같이 수록되어 있는데, 흥미로운 작품은 조플린의 첫 피아노 독주곡 출판작이기도 한 '크러시 충돌 행진곡(Crush Collision March)' 이라는 곡이다. 그 당시 유행하던 연예 행사인 기차 충돌 쇼를 진행하던 임시 장소 중 '크러시' 라는 명칭의 허허벌판이 텍사스주에 위치하고 있었는데, 거기서 1896년 9월 15일에 진행한 충돌 쇼에서 벌어진 폭발 사고를 소재로 만든 곡이다.

(부연 설명을 하자면, 양쪽에서 달려오게 해서 충돌시킨 두 기관차의 보일러가 충돌시의 충격으로 폭발하면서 파편들이 사방으로 튀었는데, 그 중 커다란 기차바퀴가 청중들을 덮쳐 두 명의 사망자와 수십 명의 부상자를 낸 사고라고 함.)

조플린 래그 앨범들을 검색하다가 또 우연히 발견한 것이 마찬가지로 아메리칸 클래식스에 포함된 CD 한 장이었는데, '이거 정말 클래식 카테고리에 맞는 건가?' 라는 생각도 드는 물건이었다. 재즈 역사상 흠짱무 기교파 연주자를 꼽을 때 둘째 가라면 서러울 아트 테이텀(Art Tatum, 1909-1956)의 솔로들을 귀로 듣고 '따서' 악보화한 것을 스티븐 메이어(Steven Mayer)라는 피아니스트가 녹음한 거라고 되어 있었고. 메이어도 위의 페스카노프나 롭과 마찬가지로 정규 클래식 교육을 받은 피아니스트지만, 클래식 활동 외에도 어릴 적부터 테이텀이나 패츠 월러의 연주를 듣고 따서 연주하는 것을 즐겼다고 한다.

테이텀은 어릴 적부터 백내장 때문에 사실상 시각장애인 상태로 평생을 보냈는데, 물론 얼굴 가까이에 있는 사물이나 글자는 식별할 수 있었다지만 피아니스트로서는 엄청난 핸디캡일 수밖에 없었던 몸 상태였고. 하지만 호아킨 로드리고나 레니 트리스타노, 레이 찰스, 스티비 원더 같은 대가들이 그랬던 것처럼 테이텀도 일찍부터 음악에 재능을 발휘했는데, 특히 10대 시절부터 전문 연주자들도 몸서리를 칠 정도로 엄청난 피아노 테크닉을 보유하고 있었다.

물론 테이텀 이전에도 얼 하인스나 위에 잠깐 언급한 패츠 월러 같은 피아니스트들이 재즈 피아노의 기초를 정립하고 독자적인 음악을 연주하고 있었는데, 래그타임 시절부터 뿌리내려오던 스트라이드 주법(왼손은 주로 리듬을 담당하고 오른손은 당김음이나 엇박 등을 자유자재로 구사하는 선율선을 연주하는 방식)을 여전히 고수하고 있었다. 테이텀도 물론 스트라이드 주법을 완전히 버리지는 않았지만, 왼손도 오른손 못지 않은 자유로움과 스피드를 구사하며 관현악에 가까운 화려한 사운드를 만들어낸 것이었고.

대략 1930년대 초반에 취입한 초기 녹음들을 들어보면 정말 '무서울' 정도인데, 일반 수동식 메트로놈으로는 측정 불가능한 속도인 370bpm이라는 ㅎㄷㄷ한 속도로 연주한 '타이거 래그(Tiger Rag)' 를 비롯한 속주 대열전이 펼쳐지고 있다. 왜 호로비츠와 토스카니니마저 테이텀 연주를 듣고 떡실신했는지 알만한 대목인데, 물론 빨리 치는 것만이 대단한건 아니었고, 기성 곡을 가지고 즉흥 연주를 하더라도 코드 구조나 리듬 등을 자신만의 해석으로 잽싸게 내보일 수 있었던 것이 대가다운 면모였다고 하고.

아무튼 저 무시무시한 속주의 즉흥연주들을, 그것도 지금보다 훨씬 열악했던 SP반의 녹음을 듣고 거의 완벽히 따낸 메이어도 여간내기가 아닌 인물인 것 같다. 물론 연주들의 대부분은 테이텀이 보여준 템포보다 훨씬 느린데, 그 대신 테이텀이 보여준 즉흥연주의 구성이나 조직을 더 확연히 보여준다는 장점이 보완해 주고 있다. 개인적으로는 타이거 래그 외에 쇼스타코비치도 '타히티 트롯' 으로 편곡한 바 있는 '둘이서 차를(Tea for Two)' 이나 '겟 해피(Get Happy)', '에메일린(Emaline)' 등이 나름대로 스윙하고 있는 곡들로 생각되고.

ⓟ 2004 Naxos Rights International Ltd.
다만 문제는, 조플린 앨범 두 장은 정식 수입이 되어 있는 상태지만 테이텀 앨범은 아직도 미국 로컬로만 묶여 있다는 점이고. 원조집을 따라가기는 힘들다는 생각에서였을까? 물론 테이텀 본좌 앞에서는 넘사벽인 것도 사실이지만, 테이텀의 즉흥연주 노하우를 좀 더 깨끗하고 확실한 음질로 전수받고 싶어하는 사람들도 분명히 있을 것이기 때문에 인터내셔널 릴리즈가 됐으면 하는 생각도 든다.

*물론 세 앨범 모두 낙소스 뮤직라이브러리에서 들어볼 수 있음. 조플린 1집은 8.559114, 2집은 8.559277, 테이텀은 8.559130. 참고로 테이텀 오리지널 녹음도 들을 수 있는데, 1933~1940년 솔로 녹음들은 8.120610에, 1937~1944년 솔로와 트리오 녹음들은 8.120730. 조플린의 회심작이었던 오페라 '트리모니샤' 는 도이체 그라모폰(DG)의 오페라 하우스 시리즈에서 2 for 1으로 발매되어 있음.