이런저런 다른 포스팅 거리들에 밀려서 사실상 시즌 4가 되어 버렸다. 4월 말과 5월 초에 갔다온 가게들을 다룬 글을 이제서야 올리게 된 셈인데, 그 뒤로도 잠정 중단 상태라서 앞으로도 지지부진해질 듯. 공포의 치과 진료가 끝나야 입의 자유를 얻을 수 있을 것 같은데, 물론 그것도 있고 돈쓸 일을 자제하고 있어서 앞으로 몇 가게를 더 갈 수 있을 지 모르겠다.
이번에 찾아간 곳도 지난 번 동화원과 마찬가지로 서울지하철 3호선 역사 근처에 있는 곳이었다. 게다가 개인적으로는 지난 번 촛불시위 때 각별한 추억거리(?????)를 만들었던 곳 바로 옆이기도 했고. 동화원처럼 네이뷁 지도에 가게 위치가 뜨는 드문 중국집이기도 한데, 여기는 비교적 정확하게 표시되고 있었다. (하지만 가게 위치를 골목 반대편으로 찍어놓은 좌표는 여전히 문젯거리다.)
다만 지하철을 타고 간 것은 아니었고, 종각역 근처에 있는 학원 끝나고 걸어서 이동했다. 어차피 오래 걷는 것을 즐기기도 하고, 그 거리를 지하철타고 이동한다는 것은 비용으로 보나 환승 문제로 보나 비효율적이니 말이다.
어쨌든 지하철 기준으로는 경복궁역 4번 또는 5번 출구로 나와 청와대 쪽으로 통하는 경복궁 돌담길을 따라 걷다 보면 정말 쉽게 찾을 수 있다. 아래 짤방에 무척 '정직하게' 방향이 표시되어 있으니까.
통의파출소에서 20m 정도 못미쳐 나오는 첫 번째 골목인데, 들어가면 오른쪽에 바로 가게가 보인다.
가게 이름은 '연래장(燕來莊)' 인데, 화상은 아니지만 입점한 건물도 그렇고 내부도 그렇고 그럭저럭 노포의 분위기를 풍기는 곳이었다. 점심 때라 식사 중인 사람들이 많아 가게 안 풍경은 그리 많이 찍지 못했는데, 붉은 벽돌로 마감된 벽체부터가 인상적이었다. 물론 개중에는 중국집에는 그리 어울리지 않는 듯한 서양풍 도기 인형 같은 것도 장식되어 있었고.
식사부 메뉴판. 대부분 흔히 예상할 수 있는 메뉴들인데, 한식집에서나 볼 수 있을 법한 '생선정식' 같은 특이한 메뉴도 눈에 띄었다. 생선구이백반 종류인 것 같았는데, 직접 시켜보지 않는 이상 종잡을 수 없는 메뉴인 것 같고.
물론 이번에도 볶음밥 곱배기(6000\)를 골랐다. 주방은 식사 공간과 격리되어 있었는데, 주문을 받고 음식을 조리할 때 특이하게 자전거 경적을 눌러 의사 표시를 하고 있었다. 경적 소리가 들리면 요리가 끝났다는 신호.
주문 받고 우선 가져다주는 반찬들. 겉보기에는 그리 특이할 것은 없었는데, 약간은 심심한 것 같은 깍두기와 다른 곳보다는 좀 더 매운 맛이 강한 양파가 인상적이었다.
이 곳 볶음밥은 다른 곳과 달리 모양을 동그랗게 가다듬어 내오는 스타일이었는데, 그 위에는 동화원처럼 완숙으로 부친 달걀이 올라앉은 모습이었다. 어차피 먹으려면 허물어야 하기 때문에 개인적으로는 특별히 정갈하고 깔끔하다는 인상은 들지 않았지만.
기본적으로는 달걀과 잘게 썬 파, 당근이라는 전형적인 중국집 볶음밥 고명이 들어 있는데, 다른 집과 달리 기름기가 상대적으로 적고 간도 약간 심심해 담백하다는 인상이었다. 물론 고슬고슬한 밥알 상태는 괜찮았지만, 좀 더 강렬한 불맛을 원하는 이들에게는 약간 아쉬울 수도 있을 듯.
볶음밥 외에 또 특이한 점이 짬뽕국물과 곁들임 짜장이었는데, 짬뽕국물의 경우 다른 곳과 달리 거의 맵지 않은 맛이었다. 마치 김칫국을 연상시켰는데, 물론 곁들임 답게 건더기는 야채 뿐이었다. 볶음밥이 담백한 만큼, 특별히 매운 맛으로 균형을 맞추기 보다는 개운한 국물맛으로 조화를 꾀한 듯 했다.
그리고 제일 놀란게 바로 짜장이었는데, 짤방에서 보듯 짬뽕국물 그릇과 같은 사이즈의 그릇에 꽤 넉넉하게 담아서 내왔다. 볶음밥 옆에 짜장을 부어내는 다른 집들과 달리 취사선택이 가능하도록 한 아이디어였는데, 물론 주방에서는 설거지하기 좀 귀찮겠지만 짜장을 따로 반찬 혹은 안주 삼아 먹는 이들에게는 훨씬 친근감있을 서빙 방법이고.
약간 달달했던 짜장에는 동화원과 마찬가지로 고기를 넉넉히 볶아넣었는데, 담백한 볶음밥에 부족해 보이는 육류분을 보충할 수 있었다. 볶음밥 그릇도 꽤 넓어서, 절반은 그냥 먹고 나머지 절반은 짜장을 덜어 비벼먹는 것으로 해치웠다. 조금 더 강한 화력으로 볶았다면 하는 아쉬움이 남기는 했지만, 담백한 맛의 볶음밥도 나름대로 즐길 만한 개성이었다는 점에서 여기서도 만족스럽게 점심을 해결할 수 있었다.
(약도) 이제 남은 가게는 한두 군데 혹은 두세 군데 정도인데, 그 중 한 군데는 중국집이 아닌데도 볶음밥에 일가견이 있는 집이 있어서 마지막 방문지로 정했다. 다만 그 집 말고 다른 곳은 부평까지 가야 하기 때문에, 나름대로 각오를 하고 가야 할 듯.
